临清钞关，是明清两季朝廷派驻临清督理运河关税的直属公署。始设于明宣德四年，宣德十年升为“户部榷税分司”。下设德州、魏家湾、尖冢等五处分关，管辖370里运河。临清钞关是运河八大钞关之首，也是唯一现存的遗址，文化内涵积淀丰富，是研究我国运河文化不可或缺的重要文化遗产，为全国重点文物保护单位。
进入仪门，我们便来到了钞关衙（ya）署。这是一个三进院落，现在是按遗址保护的形式来修善的。这是公堂遗址，三开间，四几年被损毁。旁边的是衙皂房和巡栏房，是衙役们办公的地方，这是卷房，是储存文件和档案的地方。这两边的房屋是南北穿厅，从南穿厅穿过去就是衙署官员居住的地方，从北穿厅穿过去就是货物储存、税银存放的仓储区。
后面是中轩遗址，也称二堂。一些比较私密的事件就到这里商议。它也做穿堂用，从这里穿过去就是后面的后堂，后堂叫做饮思堂，是用作官员休息或是会见宾客用的。
这块碑是明正德年间（十五年）状元唐皋（gao）所撰《重修户部分司公堂记》碑，旁边这一块是清乾隆年间（十二年）山东巡抚喀尔吉善所撰《重修榷关公署记》碑。
临清钞关是运河八大钞关之首。尤其是在明万历二十五年的时候征收税银八万三千余两，占全国运河税额的四分之一。而山东省在万历六年征收税银八千八百六十两，仅占临清钞关的十分之一稍强，足见临清钞关之突出。清光绪二十七年（1901年）漕运停航，各钞关署治遂废。但临清卫河舳（zhu）舻(lu)依旧，仍行天津，钞关依然收税，直至民国十九年（1930年）裁撤。作为运河文化的一处重要的载体，临清钞关是运河八大钞关唯一现存的遗址，在500年的历史进程中，为设关时间最早，撤关时间最晚，跨越历史最长，为封建王朝贡献最大，现存史料最丰富的国宝单位。
明代万历年间意大利著名传教士利玛窦沿运河进京朝见万历皇帝，途中被税监马堂留难；明末小工业者王朝佐反税监运动也发生在这里。税监马堂（太监）一天收税四次，中饱私囊，横征暴敛，致使临清商贾萧条，以致引发了历史上有名的以王朝佐为首的“临清民变”。文学名著《金瓶梅》对临清钞关也多有描述。
原钞关衙署建筑面积四万多平方米，关堞前由河口正关、阅货厅、玉音楼、“裕国、通商”两坊组成，称“前关”。关堞后为仪门、公堂、南北各三进院落，置穿厅、船料房、巡栏房、衙皂房、税银库、鼓铸坊等，称“后关”。
现中国第一历史档案馆藏有康熙五十六年（1717）至清末各朝历年山东巡抚奏报皇帝朱批奏折，明晰记载着临清户、工两关历年榷税、解京、差用、水脚银等具体银数。