我们看到的这个古香古色的建筑群是鳌头矶，始建于明朝嘉靖时期（1522—-1566）距今已有400多年的历史了，为全国重点文物保护单位，收录于《中国名胜大词典》。
她的名字源于特定的地理环境，旁边是元代挖凿的会通河，以及明代挖凿的会通河。鳌头矶就是这两条运河结合处的一个堤坝，当时是这里的地势比较高，明代正德年间在此叠石为坝，就像乌龟抬起的头。两条河道上的四个水闸各分左右像乌龟的四个爪子，在卫河上有一个广济桥就像乌龟的尾巴，明代的知州马伦以其形状就把这里命名为“鳌头矶”。与“独占”二字相呼应，赋予独占鳌头的意境。
由于历史种种原因，鳌头矶遭到多次不同程度的破坏。1934年鳌矶坊被迁往临清进德会内（现大众公园内，现保存完好）。鳌头矶牌坊上的“鳌头矶”三字系明代大书法家方元焕所书。
杜公去思碑，杜公是清光绪时的知州，去世后老百姓为了怀念他所立。
经正民兴，清代州民为知州李维显所立的功德碑，当时还为他建立了祠堂，名为甘棠祠，俗称李公祠，本属于这个建筑群的一部分，在北墙的位置，后拆除了。现在北墙上嵌着明清时期的墓志铭数块。
鳌头矶整个建筑结构严谨、布局得体、玲珑纤小、古香古色，是明代北方地区典型的木结构建筑群。其建筑包括：甘棠祠、吕祖堂、登瀛楼、观音阁等，这里是一处重要的革命纪念地，她亲历了大革命到抗日战争与解放战争的风风雨雨。
吕祖堂，里面供奉的是八仙之一的吕洞宾，早期被破坏了，近几年才按原貌修复，这里曾是党的领导机关所在地和重要活动场所，1938年中共临清县工委机关报《力报》便在此创刊，1939年1月八路军陈赓将军在此召开重要军事会议。（可以拜一下）
从楼梯上去就是登瀛楼了，自古“瀛”字便有世外仙境之意。传说有一处叫做瀛州的地方，那里景色优美，物华天宝，宛如仙境，是神仙的居所，站在这里就如进入仙境一般。看大运河就像一条玉带在楼前飘过，所以俗称望河楼。这个瀛字与输赢的赢字同音，是一种美好的愿望。进京赶考的考生谁都想赢的功名，所以都会到这里来。乾隆皇帝七次下江南曾三次巡幸临清，留下了“临清傍运河，富庶甲齐郡”的佳句，明代大学士、著名诗人李东阳有一首诗《过鳌头矶》曰：“十里人家两岸分，层楼高栋入青云，官船贾泊纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。”这些都绘声绘色的描绘出当年临清繁盛的运河风情。
观音阁是整个建筑的最高点，砖木结构，四开门。清代进行修缮中顶部加筒瓦，负荷增重，改砌三面墙，两面山墙开有八角形窗户，与望河楼相映成趣，浑然一体，里面供奉的是观世音菩萨。从吕祖堂的道教体现了道家自然治世和自然人格的意念，到观音阁的佛教，体现的是佛家慈悲为怀、普度众生的精神。我们可以看出，这里是一个道教和佛教相结合的建筑群，其中包涵着浓厚的文化底蕴，昭示着临清人民的博大胸襟和心灵历程。
这里是临清美景之一，鳌矶凝秀之所在。明清两代漕运鼎盛之时，文人骚客常登临楼阁眺望，见船来舟往，帆樯如林，即寄情抒怀，赋诗唱和，鳌矶凝秀逐成为运河繁荣时期临清的一景。清末河运停航，鳌头矶才渐失当年风采。
近年来许多学者、诗人、书画家，如季羡林、臧克家、高启云、夏雨常、李予昂等先后为鳌头矶题赠佳作墨宝，国画大师李苦禅85岁时为鳌头矶题写匾额，使古老的建筑增添了新的文化内涵。