清代，临清州属山东省东昌府，到乾隆41年（1776年）升为直隶州，辖武城、夏津、邱县三县，临清直隶州为山东省直辖。
清光绪三年，临清州地图
1906年临清州地图
民国时期，临清县地图
民国元年（1912 年），临清降为县，属山东省济西道。民国 3 年（1914 年），改属东临道。民国 15 年（1926 年），隶属德临道。民国 17 年（1928 年），废道制后，直属山东省政府。民国 25 年（1936 年），省下设专员公署，临清属山东省第四专署，专署机关驻临清。此外，民国初期，临清县划分为城区、会通、公务、卫生、友助、彰信、尚德、敬礼、中和、清江十区。民国十九年（1930 年），奉山东省政府民政厅令，划区编村，改为第一至十区名称，以卫河为界，河东为一至四区，河西为五至九区，十区桑园镇孤悬于今威县境内。
1945年临清解放后的行政区划地图
1945年9月，临清解放。实行县市分治，属冀鲁豫行署第一专署，后改为第六专署。同年，宏毅县、卫东县相继撤销，所属村庄仍归旧制。
1948年5月临清升为专级市，翌年复降为县级市。
1949年8月20日，聊城行政督察专员公署成立，属平原省。聊城、阳谷、东阿、茌平、博平、堂邑、清平、冠县、莘县、高唐、寿张及聊城城关区（县级）隶属该区，濮县、范县、观城、朝城属平原省濮阳专区，馆陶、临清镇属河北省邯郸专区。
1948年初，临清县城关设为临清市，和临清县同属冀南区一专区。同年9月华北人民政府成立，晋冀鲁豫边区即行撤销，临清县随冀南区一专区归属，此时，临清市撤销为镇。1949年8月，临清县和临清镇划归河北省邯郸专区。
1949年10月1日中华人民共和国成立后，临清县和临清镇仍为河北省邯郸专区。建国后县市分治，属河北省邯郸专署。
1952年12月改属聊城专署。1954年将临清镇设为临清市，亦属聊城专区。
1956年1月，清平县撤销，将其二区（金郝庄）、三（王集）、四区（康盛庄）、五区（戴湾）划归临清县管辖。1958年县市合并，置临清市，属聊城专署。1963年撤市复县。
1965年3月将临清县卫运河西的尖冢、童村、下堡寺、吕寨、老官寨五个区划归河北省邢台专区，建临西县。同时将馆陶县的潘庄、八岔路两个区划归临清县。
1983年撤销临清县，设立临清市（国务院1983年8月30日批准），属聊城行署。
