( 本文参考刘英顺老师的《临清胡同文化》一书)
在古老的临清，胡同不仅是城市的脉络，更是文化的载体。
街巷史绩，载沧桑之映现。随着时代变迁，胡同文化如何逐渐发展并影响着当地人的生活，在刘英顺老师的《临清胡同文化》一书中有详细的讲解。文章结合历史文献和实地考察，呈现一个立体而生动的临清胡同画卷。
（一）胡同的起源：
第一种：胡同不是标准的汉语，起源于蒙古语gudum最早见于元杂曲。元人呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。
元关汉卿 《单刀会》第三折：“你孩儿到那江东，旱路里摆着马军，水路里摆着战船，直杀一个血胡同。”
清袁启旭 《燕九竹枝词》：“鞭梢乱点出胡同，道遇诸王一阵风。”
《老残游记》第六回：“我也是听人家说的，府里南门大街西边小胡同里，有一家子，只有父子两个。”
叶圣陶 《线下·马铃瓜》：“从我家到贡院前，不过一里光景的路，是几条冷落的胡同。”
明人沈榜在《宛署杂记》：胡同本元人语。既是元人语，那就不能是汉语。元代将人划分为四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。所谓汉人，指北方的汉人、女真人、契丹人、高丽人。这四种人并非同一民族，也不使用同一语言。那么“元人语”也肯定不是“南人语”。至于色目人，包括的民族更多。故此“元人语”只能是蒙古语。
第二种：南小巷，北胡同。
《诗经·郑风·丰》：“子之丰兮，俟我乎巷兮。悔予不送兮！”巷和迭叶韵，读弄音。弄出于楚辞，春秋楚国地方，即今两湖、江苏、安徽等地。
南北朝时，《南齐书》所载：‘萧鸾弑其君于西弄。’注：‘弄，巷也。’西弄，即西巷，今北京街道称为胡同，上海人将‘小巷’叫‘弄’，即此之故。”胡同”即小街巷，在南方称“弄”。明代以后被官方规范为“胡同”。
一般认为”胡同”是蒙古语城镇的音译或是蒙古语“水井”的借词，因为凡有居民聚落处必有水源（井），北京城区以水井为中心，分布居民区由来以久。《北京晚报》也刊登了考证文章，认为“胡同”不是蒙古语“水井”的借词，是汉语。程树德说：“胡同”为元代北方蒙古族方言，自元始传人中国，（见《国故谈苑》卷二）为误解。”
各抒己见，但由于胡同名称从元朝开始形成胡同起，一直都只是靠人们口头相传，用文字写在标牌上、挂在胡同口，这是民国后的事情了。
（二）临清的演变
临清夏朝属兖州之域；商末为古沙丘地；自周成王至春秋，属卫地；战国烽火里，一度为赵地，秦灭六国封36郡，又属钜鹿郡。可以说，在漫长的时光里，临清只是一个地方，没有行政建制，也没有名字。西汉初年以清渊之名设县制，一直到东汉末年分三国，这一状况未曾改变。西晋咸宁年间，清渊县改名为清泉县。南北朝时期的后赵建平元年（公元330年），清泉县再次改名，改为临清县，取“临近清河”之意。北魏年间，重新设立清渊县，并另外找出一块地方，设临清县，二者并存。后来的北齐和隋初时期，临清改名清泉。
隋开皇六年（公元586年）开始，临清的名字才真正固定下来。其间县治也几度因水患等因素变迁，直到明朝，才有了现在的临清城。
自西汉建制至今两千多年里，临清几易其名，县治城址也多次变更。1127年，为避水患，临清县治所自临西故城仓集镇迁徙至卫河东岸的曹仁镇（今临清市旧县村），在这里建仓储粮，逐渐发展成为经济大县。《金史》有载：临清有河仓，镇一曹仁。
1289年，元世祖下令开凿会通河，会通河在曹仁镇以北约5公里处与御河交汇。这个交汇点，成为南北水运枢纽，贩夫走卒越聚越多，很快发展成为一个新兴集镇——会通镇。依托会通河之交通便利，会通镇得以迅速发展。
明洪武二年（1369年），临清迁县城至会通镇，就是如今我们看到的纸马巷的位置。明代，依托大运河之便利，临清逐渐成为漕挽咽喉、国家粮仓、钞关重地和商业都会，国家命脉需要城防保障，于是有了后来的砖城和土城。
明正统十四年（1449年），临清城开建，后名为砖城，也叫旧城。弘治、嘉靖年间，在砖城之外，汶、卫两河沿岸形成了新的商业区，被当时居民称为“城外之民”。明正德六年（1511年），“兵备副史赵继爵掘堑筑土，以卫城外之民，曰边城，亦名罗城”。明嘉靖二十一年（1542年）修筑了跨汶河、卫河的土城，也叫新城。
中国古代，城墙的修筑一般是为了保护宫闱、住宅、粮仓、庙宇等，防备外敌入侵和农民起义。临清筑城的原因，和其他地方有所不同，主要是为了保障漕运的仓储。事实上，临清城真正成为城市，是在明代会通河挑挖之后，大运河的畅通带来临清商业的繁荣，也让明初一个不过千户人家、八千人口的小县，成长为明朝中后期拥有城区二十平方公里、人口二十万，一州城税收几乎是山东一省税收十倍、名满天下的“大都会”。这也在某种程度上告诉我们，唯有顺势而为，方能事半功倍。
临清从洪武二年建县治，到正统十四年建城，都是以运河为依托，甚至从此后土城的建设过程中可以看出，明代临清城的发展不是以统治者的意志为转移的，大运河带来的生机、活力，也让一座城从无到有、由小变大。
如果我们回望临清的整个变迁历程会发现，临河而居，自古皆然，但对于临清人，回顾运河带来的荣光，历久弥新。