临清运河钞关,始设于明代宣德四年(1429)，宣德十年(1435)升为“户部榷税分司”。“户部榷税分司”是官称，临清中洲百姓习称“关上”。砖城里百姓称这一域“西南关”，上年纪的老人都知道，原宁海巷东首(现钞关北巷口)有家照像馆，匾牌上书“临清西南关泰昌照像馆”。“钞关”称谓，最早见诸史册是在明万历末年杨州关，之后运河沿线约定俗成流行开来。
临清运河钞关，明政府户部直辖，朝廷派御史或郡佐充任，专职督理征收关税，下设德州、尖冢、樊村厂及署前常关五处分关和二十六处口岸，辖汶卫两河四百里水路，稽查商货、征收课税，“课无定额,大约岁至四万金”。万历二十三年御史李梓督理关政，整顿吏治、严肃法纪，增建关前索栏验查严防偷漏，征收税银83000两，万历二十四年(1596)李梓离任前输京解银117000两，居运河八大钞关之首，据定额4万两三倍，占运河沿线钞关年定额390000两的近三分之一(有人称“占全国税收的四分之一”，错讹。)在全国明清漕运榷税史上占有极其重要的历史地位。可是，你知道吗，临清除有户部钞关，还有座工部钞关吗？
临清工部榷关，始设于明永乐二十二年 (1424), 比临清户部钞关早五年，原称“工部抽分场”。“工部抽分场”，源于秦代“关市之征”，初步形成于唐代，至元代正式成为一项固定的税收制度，隶属于户部的竹木科。明代沿袭了元制，在兴建南京都城时，洪武二十四年(1391)在南京龙江和大胜港始设抽分场，与元代所不同的是由户部改由工部专掌其司。
永乐年间，为营建北京城苑之需，六年(1408)在京城城郊通州、白河卢沟、通积、广积五地设抽分场，榷物索科供给城墙、宫苑建筑，以及“供内府及各衙门支用”。为征集营建北京都城所需贡砖，永乐初年在临清中洲设立工部营缮分司，下辖管理运河的北河行署、督领卫河船厂漕船制造的提举司和监修运粮漕船的都水分司。永乐二十二年(1424)又在新开运河板闸(二闸口)设置抽分场，对过往船只所装载竹木成品和半成品抽分及征收过税，竹木供卫河船厂(在胡家湾)制造漕艘之用，苇秸柴薪拨付官窑烧造贡砖。征料抽分官吏由营缮分司遣派委员，委员官吏掌管关政，管理书吏、巡检、哨丁巡查、抽分、稽征。
五年后的宣德四年(1429)，户部在临清又设置“户部榷税分司”(俗称钞关)，工部板闸抽分场也随户部常关一样改称“工部榷关”。竹木运输捆扎成簰，浮水河行、簰筏过关，根据货层长阔丈量体积，依照楠木、杉板、水竹、蒿柴、豆秸等诸项法定税则，按则例税率抽分。“明太祖制立抽分竹木局三十取一”，但各工部关抽分货品是实物抵税，税率各地不一，过税交纳多少也各有差异，有的多达“十之取一”，多寡有异，不一而足。由于簰筏梁头广阔不一，船载轻重参差不齐，抽分过税有时悬殊差别很大，再加上抽解、储运繁杂，吏役和商民常常怨天尤人，怨声载道。
成化年间(1465-1487)工部钞关改实物抽分为折色纳钞，商民货主物料折银缴纳足额税银，就可轻松过关了。吏役便当收银，“听主事督同公平称收，倾煎银两，以候解部”。官民两便，各相慰安。明代临清工部钞关每年定额征税八千两，实际征收大致是定额的二至三倍，与相距半里之遥的户部大关每年征收十几万两相比，可谓“小巫见大巫”。户部钞关征收的是茶盐、丝绸、裘毛、珠宝等贵重货税，而工部钞关征收的却是竹木、苇席、薪柴、秸秆等贱薄之货，征银多寡有天壤之别，相形见绌。临清市井百姓形容好物件不容易得到，言说“好东西到不了二闸口(工部税关)”这句戏谑之语流传至今，一直为人们所乐道。不过工部关当时却煞是热闹，竹木垛成堆、豆秸堆成山，连杨柳青用船载来售卖的芦苇都排成了林，诗人揭傒斯在《杨柳青谣》诗中都写道:“杨柳青青河水黄，河流两岸苇篱长。··日日相迎苇篱下，朝朝相送苇篱旁。·····昨日临清卖苇回，今日贩鱼桃花口。连年水旱更无蚕，丁力夫摇百不堪。”
清代承袭明制，户、工二关，依旧归户、工二部辖管。雍正十年(1732)清廷进一步整顿工部钞关，重新颁布掌管盛京、吉林、伊犁、蟠桃口、杀虎口、临清、龙江关、宿迁、芜湖、南新关、荆州关、湖北新关、湖南辰关、四川渝关全国14处工部税关，运河一线只留有临清、宿迁、杭州南新关3处工部税关，全年定额白银 40 余万两。
乾隆元年(1736)，临清工部营缮分司裁撤，板闸(二闸口)工部钞关归并户部分司掌管。乾隆年间临清工部钞关税额减缩至6000 多两，光绪年间国势渐弱，税额锐减至4572两，大清王朝日趋式微，走向衰败。光绪二十三年(1897)工部钞关与户部钞关“同标”，统改称“常关”之名。光绪三十二年(1906)工部关改归度支部管理，书吏、巡检、哨丁等吏役巡查、稽征、纳课依旧按原颁征税则例执行。是时，临清工部钞关虽归属户部分司，行政合署一元化，但征税管理依然二元模式，两关各征各税，各自为政，奏折亦各自呈报，各归各部，泾渭分明，直至清廷灭亡。
临清工部钞关在明清两代 500 多年的历史演进中，不像户部钞关榷税那样时常丰歉不均，有时甚至大起大落，而是常年依例纳税，循例稳进，政纪肃严，清明治税，无论官书典籍和市井传闻都较少劣迹留遗尘世，在锱铢必较的财税之地有此行操，实可谓难能可贵。这些明清两代工部钞关管关廉宦干臣，……
明代临清工部营缮分司遗址（工部钞关属此署辖领）
朋友，当你参观完临清运河钞关，满怀历史新知踏上归途，来到停车场打开车门时，请你往南瞟上一眼，那儿就是往年的临清运河工部钞关征收口岸。巍巍左右两道雁翅金刚墙，夹持着漕船纷过的闸口,宛若一张闭不下的嘴，今天依然叙说着昔日的故事……
