据说明朝年间，皇帝下旨要招选一位正宫娘娘，于是请来了风水先生。皇帝问：“先生，该去哪方选一个美貌的女子呢？”风水先生说：“去河北与山东一带找一家‘树上有车、房上有牛、门旁两边二兽把门’的人家，把千金小姐请来就是。”
皇帝随即传旨，大臣带领随从和轿夫，开始只在河北寻了半年之久，怎么也寻不到风水先生所说的人家。这一日，一伙人连同大臣也找得厌烦，打算去临清逛一逛。来到临清州南边曹家岗，突然看见有一间半阴半阳的土房。土房旁边，一棵枣树，树上挂一辆纺车，小房上满是绿草，有头小牛正啃草吃，仔细一瞧，门口旁左边卧着一个生了一身虱子的小赖犬，右边一只赖猫。大臣们一看，呀！这不就是二兽把门，于是派人进去问一问，是什么人家，姓甚名谁。才知这是户穷人家，主人姓曹，家中女主人给人家纺线为生，纺车没处放，挂到枣树上。男主人呢，给富户家扛活，这天正好有一头小牛啃草。一问有没有千金，那主人说：“千金在屋里。”大臣说：“叫千金小姐出来。”功夫不大，千金小姐走出来。大臣轿夫你看我、我看你，都看傻了眼。原来这千金长的又丑、又矮，满头秃疮疙瘩，连根头发也没有。
这可如何是好！大臣犯了难，心想如把她抬回京城，皇帝发怒说戏弄于他，岂不犯杀头之罪。唉，可再一想，找了这么久好不容易找到了，干脆先把千金抬去，以后再作道理。连忙传话，让那千金换好服装坐进轿子。没几天来到京城大门，大臣预先叮嘱轿夫，到京城门外先看看新选的这位娘娘究竟如何。待人把轿帘掀开，只见曹娘娘端坐在轿子里，头上扣着一个闪闪发光的金飘，掀开金飘再看竟是满头乌发，模样更是漂亮，和在临清坐轿前的千金判若两人。
这时大臣才放心，抬进皇宫，皇帝也十分高兴，夜晚皇帝问：“娘娘家中缺什么、用什么只管告诉朕，缺房建房，派人去就是了。”曹娘娘口说自己虽家穷，但什么也不用，就是没有院墙。
不久，皇帝传旨，去临清州为曹娘娘家修堵高高的、厚厚的土墙。那堵墙就是临清土城墙。